Une histoire complète du Golden Gate Bridge

Le Golden Gate Bridge SF est un pont suspendu qui enjambe le détroit du Golden Gate, à San Francisco, en Californie. Sa construction a commencé en 1933 et s’est achevée en 1937, au plus fort de la Grande Dépression. Le pont est le fruit d’une collaboration entre l’ingénieur Joseph Strauss, l’ingénieur en structure Charles Ellis et l’architecte Irving Morrow.

À son inauguration, le Golden Gate Bridge était le plus long pont suspendu du monde, avec une longueur de 1,7 mile. Dans le même temps, il a relié San Francisco au comté de Marin par la route pour la toute première fois.

La célèbre couleur orange international a été choisie afin d’améliorer la visibilité dans le brouillard. Aujourd’hui, le Golden Gate Bridge est largement considéré comme un symbole du savoir-faire technique américain et un témoignage de l’histoire de la côte Ouest.

Avant l’existence du Golden Gate Bridge, le détroit du Golden Gate isolait de fait San Francisco du comté de Marin. Le seul moyen de traverser était le ferry, dont la plupart des services étaient exploités par la Southern Pacific Railroad.

Les traversées en ferry étaient lentes, dépendaient des conditions météorologiques et manquaient de fiabilité, créant un goulot d’étranglement qui limitait le commerce et les déplacements quotidiens.

Après le séisme dévastateur de 1906, la population de San Francisco a commencé à croître rapidement, rendant encore plus urgente la nécessité d’un passage permanent. L’armée américaine s’est d’abord opposée au pont, craignant qu’il ne bloque l’accès des navires de guerre.

Les ingénieurs ont toutefois fini par démontrer que la circulation maritime ne serait pas entravée. La construction du pont est devenue nécessaire à la croissance économique et à la fiabilité des transports.

Joseph Strauss était l’ingénieur en chef du projet du Golden Gate Bridge et a proposé en 1916 un premier modèle hybride de pont en porte-à-faux et de pont suspendu. L’ingénieur en structure Charles Ellis a ensuite réalisé les calculs complexes du pont suspendu, tandis que Leon Moisseiff a apporté au projet les théories modernes sur les ponts suspendus.

L’architecte Irving Morrow a donné au pont son style Art déco, privilégiant des lignes épurées et des éléments verticaux simples pour les tours. En 1935, Morrow a choisi la couleur orange international, qui améliorait la visibilité dans le brouillard de San Francisco et s’harmonisait avec le paysage environnant.

Les deux câbles principaux du pont contiennent chacun plus de 27 000 fils d’acier, qui ont été filés sur place entre 1935 et 1936. Les tours s’élèvent à 746 pieds au-dessus de l’eau.

Les ingénieurs ont conçu la chaussée pour qu’elle puisse fléchir sous l’effet du vent et des forces sismiques, ce qui a considérablement amélioré la sécurité et la durabilité du pont

La construction a officiellement commencé le 5 janvier 1933, sous la direction de Joseph Strauss. Le projet a dû faire face à des difficultés extrêmes, notamment des marées océaniques avec des courants atteignant sept nœuds, une eau à environ 50 degrés Fahrenheit, un brouillard épais fréquent, des vents violents qui interrompaient les opérations des grues et des profondeurs dépassant 100 pieds dans certaines parties du détroit.

Malgré ces conditions, le coût total de la construction était estimé à environ 35 millions de dollars. Les travaux de fondation ont commencé au début de 1933. La tour sud a été ancrée directement dans le substrat rocheux, à 110 pieds sous la surface de l’eau.

La tour nord a posé davantage de difficultés en raison de la profondeur de l’eau : il a fallu installer un batardeau en acier et un immense caisson étanche pour empêcher l’eau de mer d’entrer pendant le coulage du béton dans la chambre de fondation.

Chaque tour a été construite à une hauteur de 746 pieds, avec de l’acier fourni par Bethlehem Steel. Le câblage a commencé en 1935, avec 27,572 fils d’acier dans chacun des câbles principaux.

Les ouvriers utilisaient une roue mobile pour filer les câbles, qui ont finalement atteint un diamètre de 36 3/8 pouces. Des câbles verticaux soutenaient le tablier, tandis que des derricks mettaient en place les sections en acier de la chaussée. La construction s’est achevée en 1937.

Le Golden Gate Bridge a été achevé en avril 1937. L’ouverture au public a eu lieu le 27 mai 1937, lorsque des milliers de piétons ont traversé le pont. Le 28 mai 1937, les automobiles ont été autorisées à l’emprunter pour la première fois. Les journaux locaux l’ont salué comme une merveille d’ingénierie.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, le pont était étroitement surveillé et servait au transport de véhicules et de fournitures militaires. Au cours des décennies suivantes, la circulation a régulièrement augmenté. L’entretien continu comprend des travaux réguliers de peinture pour prévenir la corrosion ainsi que l’installation de barrières de circulation modernes.

Le pont accueille toujours six voies de circulation et reste un lien essentiel entre San Francisco et le comté de Marin, attirant des millions de visiteurs chaque année. Il demeure l’un des symboles les plus emblématiques de San Francisco.

• Inauguré en 1937 à San Francisco, en Californie.
• Longueur totale : 8,981 pieds (2,737 mètres).
• Portée principale : 4,200 pieds (1,280 mètres).
• Hauteur des tours : 746 pieds (227 mètres).
• Chaque câble principal contient 27,572 fils d’acier.
• Couleur : International Orange.
• Conçu par Joseph Strauss.
• A accueilli le trafic militaire pendant la Seconde Guerre mondiale.
• Renforcé contre les séismes dans les années 1990.
• Une grande attraction touristiqueet un axe de circulation essentiel.

En bref, les faits sur le Golden Gate Bridge montrent pourquoi il s’agit de l’un des monuments les plus célèbres de San Francisco. Sa conception robuste et sa riche histoire continuent d’en faire un ouvrage véritablement remarquable.

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